Por Décio Baixo Alves

Durante muito tempo, afirmei com segurança: João Rodrigues não seria candidato ao Governo de Santa Catarina em 2026 — nem aqui, nem na China. E disse isso com convicção, porque a lógica política indicava que não haveria espaço para duas candidaturas fortes do mesmo espectro bolsonarista no Estado. João Rodrigues, prefeito de Chapecó, é um bolsonarista de primeira hora. Jorginho Mello, atual governador de Santa Catarina, também. Mas, diferentemente do que muitos pensam, eles não estão no mesmo partido. Rodrigues é filiado ao PSD, enquanto Jorginho é do PL — partido do ex-presidente Jair Bolsonaro.

Com Jorginho buscando a reeleição e contando com a bênção direta de Bolsonaro, o caminho natural para João Rodrigues seria outro — o Senado, por exemplo. Uma candidatura ao Senado, aliás, faria sentido dentro da estratégia nacional do ex-presidente, que deseja eleger uma maioria conservadora na Casa para, entre outros objetivos, conter e enfrentar os ministros do Supremo Tribunal Federal. Afinal, é o Senado o único órgão constitucionalmente autorizado a afastar um ministro do STF. E Bolsonaro sabe disso.

Mas o jogo virou. E virou feio.

O que se desenha agora é um embate direto entre dois dos maiores nomes da direita catarinense. João Rodrigues não apenas lançou sua pré-candidatura ao governo como passou a atacar abertamente a atual gestão estadual. Em tom inflamado, acusou jornalistas — pagos com recursos do governo estadual, segundo ele — de promoverem ataques orquestrados contra sua imagem. O recado foi claro, e o destinatário também: o governador Jorginho Mello.

Nos bastidores, o que antes era uma aliança sólida virou uma disputa aberta e barulhenta pelo comando do Estado. Um racha cada vez mais irreversível no bolsonarismo catarinense. E o que antes parecia improvável — dois candidatos de direita em campos opostos — agora é uma realidade próxima.

Para acirrar ainda mais esse cenário, Bolsonaro articula a candidatura de seu filho, o vereador carioca Carlos Bolsonaro, ao Senado por Santa Catarina. Ele deve transferir seu domicílio eleitoral para o Estado, o que praticamente fecha qualquer chance de João Rodrigues disputar essa vaga. Com o espaço na majoritária tomado, o prefeito de Chapecó parte para o tudo ou nada: enfrentará Jorginho Mello nas urnas, mesmo que isso divida a base bolsonarista em Santa Catarina.

A guerra está escancarada. João Rodrigues não recuou — ao contrário, subiu o tom e deixou claro que está no jogo para valer. E Jorginho Mello, por sua vez, também não pretende abrir mão da reeleição. Quem vai arbitrar esse duelo? Bolsonaro? O eleitor? O próprio PL? A resposta virá nas urnas, em 2026.

Mas uma coisa já é certa: a disputa pelo comando da direita em Santa Catarina promete ser feroz — e histórica.

Abaixo o leitor poderá clicar na nota feita em 25-03-2025 onde esse colunista escrevia que uma provável candidatura a governador em 2026 pelo prefeito de Chapecó não aconteceria “Nem aqui e nem na China”